Литоральная зона окаймляет все побережья материков, островов и даже озёр. Постоянные отливы и приливы вынудили морских обитателей адаптироваться к этим условиям. Это мир, где морские обитатели смогли приспособиться к отливу-приливу каждый по-своему.
Зона литорали располагается между морем и собственно сушей, связывая их, но никому из них не принадлежит. Границы этой зоны определяются ежедневными приливами и отливами, поэтому она и омывается соленой водой и подвержена иссушающему воздействию воздушной среды.
В целом литораль — одно из самых изменчивых местообитаний. Во время отлива солнце и ветер представляют собой серьезную угрозу для растений и животных верхней береговой зоны. Чтобы избежать высыхания, они должны быть хорошо защищены. Летом остающиеся при отливе мелкие лужицы сильно прогреваются, а когда наступает прилив, быстро заполняются холодной водой.
Сублиторальная зона до глубин 200-300 метров, соответствует дну шельфа. В этой зоне создаются наиболее благоприятные условия для развития большого числа разнообразных видов морских организмов благодаря проникновению в эту зону солнечного света. Именно в сублиторальной зоне океана сосредоточено подавляющее большинство видов донной фауны и флоры. В верхней части этой зоны разнообразные водоросли формируют подводные луга. Здесь обитают бентосные организмы — моллюски, иглокожие, губки, ракообразные и др.
Литораль и сублитораль вместе составляют менее 15% площади Мирового океана. Но в этой узкой полоске умещаются самые богатые видами морские сообщества, причем столь разные, как рифы и мангры, прибрежные луга и подводные водорослевые «леса». Поэтому литораль привлекает любителей снорклинга.
Тип литорали зависит от характера основного берега:
твердые скалы образуют крутую и каменистую литораль,
мягкие скальные породы — песчаную или глинистую.
Играет роль и сила разрушительного воздействия прибоя на берег. На галечной литорали растениям закрепиться очень трудно, волны трут камни друг о друга, и все, что поселяется здесь, уничтожается. О крутой берег волны бьют сильнее. Здесь могут удержаться лишь самые «цепкие» животные и растения. Пологий берег обычно благоприятнее для жизни. Стоит на низком каменистом берегу закрепиться водорослям, как тут же под их защитой находят приют растения и животные.
В целом литораль — одно из самых изменчивых местообитаний. Во время отлива серьезную угрозу для растений и животных верхней части литорали представляет:
палящее солнце,
иссушающий ветер,
ударный прибой,
непосредственно отступление воды,
хищники, собирающие еду на отмелях.
Чтобы избежать гибели, обитатели литорали должны быть хорошо защищены. Для этого они приобрели особые адаптации. Это повлияло на строение и функции их организмов. Защищаясь от ударов волн и других животных, спасаясь от осушения во время отливов.
